1992年巴塞罗那奥运会是运动员们首次谈论“秘密武器”的时刻。
当时，许多来自英国的运动员开始使用一种新产品，这种产品能够增加肌肉质量并提升运动表现，这就是肌酸。这种“神奇的药丸”并不违反任何禁药规定。
如今，肌酸已成为超市货架上的常见补剂，并被数百万消费者广泛使用，且其科学研究也相对成熟。
然而，在当时，任何被称为“增强表现”的物质都引发了怀疑和偏见，即便它是合法的。从运动员醒来的那一刻起，到晚上入睡，他们都在思考如何优化自己的表现和恢复。
如今，肌酸只是运动员追求微小增益的众多补剂之一。有些补剂帮助增加肌肉体积和力量，而另一些则纠正饮食中的不足。
利物浦约翰摩尔大学的人体生理学教授格雷姆·克劳斯表示：“文献中有各种报告显示，可能高达90%的运动员在服用补剂。我常开玩笑说，这意味着10%的人在撒谎。”
他补充道：“我所参与的运动队中，几乎100%的运动员都会服用某种形式的补剂。”
那么，补剂究竟有什么作用，运动员为何选择它们？在严格责任的世界里，运动员对自己体内所摄入的物质负有完全责任，他们又如何确保自己保持干净呢？
尽管像克劳斯这样的专家提倡优先通过食物满足营养需求，但这并不总是可行或实际，这就是补剂的用武之地。
以肌酸为例，它自然存在于肉类和鱼类中。克劳斯表示：“你需要每天吃掉将近一公斤的生鸡肉才能获得所需的肌酸。”然而，生食鸡肉存在食物中毒的风险，因此并不安全。
肌酸是身体自然产生的一种化合物，主要在肾脏、肝脏和胰腺中生成。它为肌肉提供快速的能量，尤其适用于短时间、高强度的活动，如短跑。
肌酸作为补剂的突破出现在1990年代，当时两位研究肌酸的科学家将他们的研究成果分享给了为英国奥运队提供产品的斯蒂夫·詹宁斯。
在1992年巴塞罗那奥运会上，调查记者道格·吉隆了解到英国运动员参与的“秘密试验”，并看到了他们的Effervescent肌酸片。他写道，如果科学家的说法属实——肌酸能够提高1-3%的爆发性运动表现，那么“运动可能再也不会一样了”。
在运动补剂和营养方面，他的预言是正确的。到1996年奥运会时，估计有80%的运动员在使用肌酸，此后它已成为主流补剂，并且研究表明它可能具有认知益处。
根据国际运动营养学会的期刊，1990年代肌酸的突破“开启了运动营养的新纪元”，并“引发了对其他补剂的探索”。
全球膳食补剂市场的规模在2025年估计达到2095亿美元，预计到2033年将增长至4317亿美元。
克劳斯认为，补剂是运动员营养的“最后一块拼图”，而不是起点。“我们讨论的是微小的利益边际，而实际上，这些专注于饮食的运动员往往已经把大部分事情做对了。”
他指出：“他们可能错过了那些微小的增益，但他们确实掌握了99%的关键要素。那些追求微小增益却忽视了大部分关键要素的运动员，往往表现不如前者。”
澳大利亚骑行运动员尼科尔·弗兰也同意这一观点：“我坚信补剂是用来补充你已经做得好的事情。我不认为补剂是解决我问题的答案。”
她补充道：“在添加额外的补剂之前，你需要保持均衡饮食、良好训练、充足睡眠和适当的恢复。”
克劳斯将蛋白质粉列为运动员最常用的补剂，其次是肌酸和维生素D。蛋白质粉有助于最大化肌肉修复并促进肌肉生长，而肌酸则是肌肉的快速能量来源，尤其在短时间、高强度活动中至关重要。维生素D则对骨骼健康和肌肉功能至关重要。
其他流行的补剂包括碳水化合物凝胶，克劳斯表示，这在肯尼亚长跑运动员萨巴斯蒂安·萨维今年首次跑进两小时马拉松时发挥了关键作用。
“作为运动营养师，我们都对他的补给方案感到好奇，而运动饮料和凝胶在其中起到了重要作用。”克劳斯说。
补剂可以提高表现，但将其称为“增强表现”的说法却让人感到不安，因为这与禁用物质和反兴奋剂规则的违规行为有关。
那么，是什么决定某种物质是否被列入世界反兴奋剂机构（WADA）的禁用清单呢？克劳斯解释道：“WADA将任何物质列入禁用清单，必须满足三个标准中的两个：对健康有害、增强表现，以及违背运动精神。”
“因此，仅仅因为某种物质增强了表现，如果它对健康没有危害，也不违背运动精神，WADA就不会干预。”
“肌酸就是一个很好的例子。”
“而像类固醇这样的物质，注射以获得表现利益，既对健康有害又增强表现，这就符合了所有三个标准。”
但服用补剂仍然存在反兴奋剂的风险。“没有任何补剂可以保证不含禁用物质，”英国反兴奋剂机构的建议指出，运动员在使用补剂时要“保持警惕”。
如果你因摄入禁用物质而检测呈阳性，即使是无意中摄入，也可能导致与故意摄入相同的四年禁赛。
有一些补剂检测程序在产品出售前进行批量测试，以确保它们不含任何WADA禁用物质。其中之一是Informed Sport，该机构表示，约十分之一的补剂被污染，含有运动中禁用的成分和化合物。
克劳斯表示，运动员在选择补剂时还需考虑成本。“补剂行业真的很昂贵，而我们并不是富人。因此，我认为在投资时需要谨慎选择。”
她表示，在比赛期间使用更多补剂是合理的，因为“表现至关重要且时间紧迫”。
“但在日常生活中，如果我能从晚餐和一杯牛奶或酸奶中获得足够的蛋白质，那么实际上我本来就会吃这些食物，所以这并不算贵。”
此外，口味也是一个考虑因素。“我更愿意在早晨和朋友享受一杯咖啡，而不是吃凝胶。”
运动员在追求竞争优势时有多种选择，有些运动员选择回归基础。
对于每一种流行的补剂，都有一种未加工的全食替代品，例如姜黄的抗炎特性、腌黄瓜汁防止抽筋，或在比赛前食用富含硝酸盐的食物如甜菜。
克劳斯称之为“以食物为先”或“仅以食物为基础”的方法，他表示每位运动员都应该将其作为起点。
最近受到关注的是一种古老的埃塞俄比亚谷物——特夫。特夫在东非传统饮食中使用了数千年，现在在运动营养中逐渐崭露头角。
与小麦、米饭和藜麦等其他流行谷物相比，特夫矿物质含量高，富含钙、铁和维生素C。它是天然无麸质的，有益于肠道，并且是一种“完全”蛋白质，提供人体所需的九种必需氨基酸。
这些超级食品的特性吸引了世界顶级运动员的关注，从奥林匹克马拉松冠军海尔·盖布雷塞拉西到七次大满贯单打冠军维纳斯·威廉姆斯，特夫现在在英国超市的货架上越来越常见。
英国拳击手弗兰·亨内西在营养师的推荐下开始使用特夫，并将其纳入日常饮食中。“我从未后悔过，”她说。“我摄入的食物是良好的燃料和能量，特夫提供了很多能量。”
她还表示，特夫在恢复方面也发挥了重要作用。“我每一餐都有原因，我知道我摄入的食物在为我提供能量、恢复和补充。”